ガッツの日記

五・七・五の音を持つ日本語の詩の一つ。
口語が主体であり、季語や切れの制限もない。

字余りや句跨りの破調、自由律も見られる。同じ音数律を持つ俳句とともに、俳諧すなわち俳諧連歌を源とする。

付け句からあらかじめ用意された七七を省略し、五七五として独立した。

江戸時代の前句師・柄井川柳が選んだ句の中から、呉陵軒可有が選出して『誹風柳多留』（はいふうやなぎだる）を刊行し盛んになったことから、「川柳」という名前で呼ばれるようになった。同時代は、「うがち・おかしみ・かるみ」という3要素を主な特徴とし、人情の機微や心の動きを書いた句が多かった。

柄井川柳の死後も『誹風柳多留』は毎年刊行され、幕末（1838年、天保9年）まで167編を数えた。18世紀末の寛政の改革では政治、博打、好色といった風俗を乱す句が『誹風柳多留』から削除されるなどの検閲がなされた。

初代川柳没後は、前句附興行から選句集「柳多留」への二重選考システムが失われ、次第に句会としての形式を強め、選者もベテラン作者が任意に行なうようになり、「柳多留」も句会発表誌の役割になりさがった。

update:2010年01月30日